阮家乃是扎根三道之地的大家族，势力盘根错节，黑水巨城作为燕国最大的销赃地，阮家在此布局一些明暗产业，实属情理之中。
计议已定，三人不再耽搁，当即唤来金羽鹰，腾空而起，向着龙泽湖东南方向的黑水巨城赶去。
金羽鹰速度极快，驾驭风云。
不过小半日功夫，一片浩瀚的水域边缘，一座雄城的轮廓便逐渐清晰地出现在地平线上。
随着距离拉近，黑水巨城的全貌展现在三人眼前。
只见巨城依水而建，城墙高耸如山岳。
城墙上箭垛、瞭望塔林立，隐约可见有人巡逻的身影，戒备森严。
城池规模极其宏大，不愧“巨城”之名。
在燕国，此等规模的雄城，也不过仅有十一座而已，每一座都是人口千万计、势力盘根错节的中心。
靠近水域的码头区更是繁忙无比，大小船只鳞次栉比，帆樯如林。
有长达数十丈、宛如移动堡垒般的巨型货船。
能在这三方势力交界、龙蛇混杂之地屹立不倒，成为连六大上宗都不愿轻易撕破脸皮的“法外之地”，这黑水巨城的底蕴和实力，绝对不容小觑。
三人驾驭金羽鹰，不多时便抵达黑水巨城上空。
依照规矩，他们在城外一条宽阔街道上落下，徒步前行。
阮灵修一边引路，一边向陈庆介绍：“内城禁空，除非是宗师级强者，否则任何人都不能骑乘飞行坐骑，前方那处宅院，便是我阮家在此地的一处产业。”
三人来到一座清幽雅致的别院门前，阮灵修上前叩门，不多时走出了一位老者。
“小姐，您怎么突然来了？也不提前吩咐一声，老奴好准备迎接。”
老者语气带着几分惶恐。
“不必麻烦，这位是弓南松弓长老，这位是我同门师兄陈庆。”
阮灵修介绍道：“刘越是此地的管事，二位若有什么需要，尽管吩咐他。”
刘越连忙向弓南松和陈庆见礼，态度恭敬。
阮灵修接着道：“先准备些饭食，再给我们安排三间静室歇息。”
“是，小姐，这边请。”
刘越引着三人穿过回廊，来到一处布置典雅的膳堂。
不多时，一桌精致的菜肴便呈了上来。三人连日奔波，此刻终于得以放松，便安静用餐。
然而，饭至中途，阮灵修忽然轻轻蹙眉，搁下筷子，伸手按了按自己的左臂。
陈庆察觉到她的异样，问道：“阮师妹，你怎么了？”
阮灵修摇了摇头，语气有些不确定：“没什么，只是觉得左臂有些冰寒刺痛..许是之前在鬼哭涧，被那吕翰音的毒功余劲所侵，或是龙泽湖水汽阴寒入体了吧。”
弓南松闻言，神色微凝：“修炼之事无小事，不可大意，老夫替你探查一番。”
陈庆也是表示同意道：“弓长老说的没错。”
阮灵修沉吟片刻，点头道：“那便有劳长老了。”
弓南松并指如剑，一缕精纯平和的真元缓缓渡入阮灵修经脉之中，仔细游走探查。
约莫数息后，他收回手指，眉头微蹙，摇了摇头：“奇怪，经脉畅通，气血旺盛，并未察觉任何毒素或阴寒淤积之处。”
阮灵修松了口气，笑道：“想来是弟子多心了，或许只是疲惫所致。”
弓南松点了点头，虽觉有些蹊跷，但既然探查无果，便也暂时按下疑虑。
饭后，弓南松道：“老夫需运功调息，尽快恢复伤势，便不随你们走动了。”
他与魔门妖女齐雨交手所受之伤，确实需要静养。
阮灵修看向陈庆：“陈师兄可要去鬼市看看？黑水巨城的鬼市颇负盛名，虽鱼龙混杂，但时常能淘到一些来历奇特却价格实惠之物，甚至偶尔会出现连天宝上宗库藏都未曾收录的稀罕东西。“陈庆心中一动，闻言便点头道：“也好，去见识一番。”
两人遂辞别弓长老，出了别院。
此时已近黄昏，天色渐暗。
他们所在的这条街道颇为宽敞，地面以巨大的青石板铺就，被打扫得干干净净，几乎不见落叶尘土。
街道两旁的建筑也多是高墙深院，门扉紧闭，透着一股神秘。
阮灵修对此地似乎颇为熟悉，她指着前方一座气势恢宏、灯火通明的七层高楼道：“那里便是‘八珍楼’，算是城里最全的几家商铺之一，背后有位副城主的影子，里面确实有不少好东西。”
陈庆抬眼望去，只见那八珍楼飞檐斗拱，雕梁画栋，门前悬挂着两串硕大的灯笼，将周遭照得亮如白昼。
楼体巍峨，在这略显沉寂的街道上，显得格外惹眼夺目。
“走吧，进去看看。”
陈庆收敛气息，与阮灵修一同朝着那八珍楼走去。
楼内空间远比外面看起来还要开阔，地面铺着光滑如镜的黑曜石，四壁悬挂着各式各样的灵宝、丹药，琳琅满目，灵光隐现。两名身着淡青衣裙、容貌清秀的侍女立刻迎了上来，姿态恭敬。
阮灵修不等对方开口，便主动道：“天宝上宗，阮灵修。”
她声音不高，却自有一股大宗真传的从容气度。
两名侍女闻言神色微变，天宝上宗！
六大上宗之一的名头，在这黑水巨城也是响当当的，绝非寻常小门小派可比。
其中一名侍女立刻躬身道：“贵客请稍候。”
随即匆匆转身向内堂走去。
不多时，一名身着华服锦衣、面容儒雅的中年男子快步走出，其身后还跟着一位气息沉稳的青年。
那中年男子目光在陈庆和阮灵修身上一扫，拱手笑道：“在下楚南，忝为八珍楼管事之一，不知二位天宝上宗高徒驾临，有失远迎，还望海涵。”
阮灵修暗中传音给陈庆：“师兄，这楚南是黑水巨城三位副城主之一楚江王之子，在黑水巨城颇有名气。
陈庆心中了然，面色平静地回礼：“天宝上宗陈庆，楚管事客气了。”
“天宝上宗阮灵修。”阮灵修也再次表明身份。
楚南笑容更盛，侧身引路：“二位请随我来，楼上雅间叙话。”
几人登上楼梯，来到一间布置极为雅致的静室。
落座后，自有侍女奉上灵茶。
楚南寒暄两句，便主动介绍起八珍楼的珍藏来。
就在这时，旁边的阮灵修却轻轻“嗯”了一声，抬手揉了揉额角，脸色显得有些疲惫。
“阮师妹，你怎么了？”陈庆问道。
阮灵修摇了摇头，强打精神道：“许是连日奔波，有些乏了，并无大碍。”
楚南见状，立刻体贴地道：“阮真传既然疲惫，不若先去隔壁静室稍作歇息？我让人准备安神静气的熏香。”
阮灵修也确实感到一阵莫名的倦意袭来，便点头道：“有劳楚管事了。”
随即在侍女的引领下离开了房间。
陈庆目送她离去，眉头微不可察地蹙了一下，但并未多言。
阮灵修似乎有些奇怪！
楚南收回目光，笑道：“陈兄，我们继续，不知陈兄此次前来，有何特定需求？只要八珍楼有的，定让陈兄满意。”陈庆沉吟片刻，直接道：“我需要十八柄宝剑，属性最好各异，若能皆是灵宝级别最佳，若一时凑不齐，上等宝器亦可。”
他深知，真武荡魔剑阵若以十八柄灵宝级宝剑布下，威力定然惊天动地，但代价也必然巨大。
楚南闻言，眼中闪过一丝讶色，一次性要十八柄属性各异的宝剑，这可不是寻常手笔。
他略一思忖，道：“灵宝级别的宝剑，本楼库存约有七八柄符合要求，属性各异，若凑齐十八柄，需从其他分楼调集，或请大师定制，价格...确实不菲。”
陈庆也不废话，直接取出从吕翰音那里得到的一个玉盒，打开后，里面正是那两株五十年的宝药，药香扑鼻，灵光氤氲。
“此物，能兑换多少柄？”
楚南仔细鉴定了一番，沉吟道：“这两株宝药年份药性俱佳，但若要兑换灵宝级宝剑..最多可抵五柄之数。”
陈庆心中早有预估，但听到这个价格眉头微皱。
两株五十年份宝药才能兑换五柄，要兑换十八柄灵宝级别宝剑，目前确实没有这个财力。
陈庆点了点头，将玉盒收回，又问道：“贵楼可有‘虚金石’与‘血菩提’？”
他修炼太虚湮神光正需此物。
在宗门兑换虽也可行，但需六万贡献点，且难免引人注目。
若能在此地直接购得，倒是省去不少麻烦。
楚南答道：“血菩提此物极为罕见，本楼目前并无库存，至于虚金石..”
“此物内蕴虚空元磁，修炼某些特定神通的珍稀灵材，本楼确实有两块，但价格..十分昂贵。”
十分昂贵！？，陈庆刚要说话，脑海中那团神秘的紫色光团忽然微微跳动了一下，传递出一丝微弱的渴望意念。
陈庆顺着感应望去，目光落在房间角落一个不起眼的木架上，那里随意摆放着一截约两尺长、通体灰黑、布满裂纹的枯木。
陈庆面上却不动声色，看似随意地问道：“楚管事，那截木头是何物？看起来颇有年头。”
楚南顺着他的目光看去，微微一怔，随即笑道：“陈兄好眼力，此物具体名目已不可考，是多年前一位真元境高手从山外山带出，据说坚韧异常，连中等灵宝都无法将其斩断，可惜除此之外，并未发现其他神异之处，一直收着，也无用处。“
他说到此处，看向陈庆，“莫非陈兄对此物感兴趣？”
陈庆淡淡道：“只是好奇，我曾兼修过一些木属性功法，对这类古木有些感应。”楚南点了点头，没有继续追问，但心中已留了意。
陈庆将话题拉回，道：“既如此，我便要一块虚金石，外加先前所说的十八柄上等宝器级别的宝剑。”
他再次拿出装有宝药的玉盒，以及从吕翰音、张怀古身上得到的财物，包括那柄黑色短尺灵宝和真元丹等。
楚南仔细清点计算，片刻后摇头道：“陈兄，这些加起来，价值仍不足以换取虚金石。虚金石其价值....
远超寻常灵材。”
陈庆沉吟片刻，随即又取出了两枚雷玄果。
那青红交织的果实在灯光下流转着诱人的光泽，隐隐有细微的电弧跳跃。
“我这里还有两枚雷玄果，但是我要加上那一截枯木。”
楚南见到雷玄果，眼中顿时一亮，此物价值不菲。
他心中迅速盘算，面上却露出为难之色：“陈兄，即便加上这两枚雷玄果，要换虚金石、十八柄上等宝器宝剑，还有那截木头..唉，十八柄上等宝器宝剑也不是小数目，这样算来，我这笔买卖可是小亏啊。”
陈庆如何不知他是在讨价还价，神色不变，淡淡道：“楚管事，明人不说暗话，这个价格已是我能接受的极限，若实在为难，虚金石和枯木我不要也罢，只需宝剑即可。“
楚南目光闪烁，观察着陈庆的神色，见他确实对那截枯木没有表现出特别的执着，心中那点“此物或许是宝”的疑虑消散了大半。
他哈哈一笑，语气变得爽快：“也罢！就当交陈兄这个朋友！这些东西，便按陈兄说的价换了！那截木头，算是楚某的添头，送给陈兄了！”
最终，双方完成交接。
陈庆将虚金石、十八柄寒光闪闪的上等宝器宝剑，以及那截看似腐朽的枯木小心收起。
随后，他去隔壁静室寻到了阮灵修。
阮灵修经过短暂休息，气色好了不少，见到陈庆便道：“让师兄担心了，我已无碍。”
陈庆点点头：“无事便好，我们回去吧。”
两人遂向楚南告辞，离开了八珍楼。
目送二人离去后，楚南身后那名青年弟子忍不住低声问道：“师父，您为何最终还将那截木头给了他？万一那真是件宝贝..“
楚南端起茶杯，轻轻吹了口气，抿了一口，才悠然道：“那东西或许真有不凡之处，否则也不会留存至今，但在我们手中研究了这么多年，也未见其显化神异，说明什么？说明它与我等无缘。”
他放下茶杯，目光深邃：“人生在世，有舍方有得，与其死攥着一件用不上的东西，不如做个顺水人情。
这陈庆，年纪轻轻已是真元境，更被万法峰主罗之贤收为亲传，岂是池中之物？今日结个善缘，来日或许能有意想不到的回报。”青年弟子闻言，若有所思地点了点头。
陈庆与阮灵修并肩走在返回别院的路上，夜色渐浓，两旁高墙内偶有灯火透出。
“阮师妹，你确定只是疲惫？”陈庆侧首，看着阮灵修侧脸，再次确认。
阮灵修勉强笑了笑，抬手揉了揉依旧传来隐痛刺骨的左臂，宽慰道：“陈师兄放心，真的只是这些天赶路、交战，心神损耗大了些，休息一晚应当便无碍了。”
陈庆闻言，微微颔首，不再多问。
细想下来，从天宝上宗出发，一路疾驰至龙泽湖，紧接着便是遭遇青玄王蛇、大战张怀古、吕翰音，又与云水上宗三人对峙，期间几乎未有停歇。
饶是真元境修为，精神持续紧绷，感到疲惫也属正常。
“既如此，回去后好生休息。”他语气平和地说道。
两人不再多言，加快步伐，很快便回到了阮家那处清幽别院。
刘越管事早已等候，见二人归来，连忙安排。
阮灵修与陈庆道别后，便径直回了自己的房间，她确实感到一股难以言喻的倦意如同潮水般阵阵涌来，只想立刻打坐调息，驱散这股不适。
陈庆也回到了自己的房间。
屋内布置简洁，一床一榻一桌一椅。
他在床榻上盘坐，手腕一翻，那截黑色枯木便出现在手中。
枯木长约两尺，入手沉重，触感粗糙，布满了一道道深不见底的裂纹，仿佛轻轻一捏就会彻底碎开。
神识探入，如石沉大海，没有任何反馈。
尝试灌输真元，那真元如同遇到了一层无形壁障，无法渗透分毫。
“坚韧异常，真元难侵...除此之外，似乎别无神异？”
陈庆眉头微蹙。
他相信脑海中那团源自天宝塔的神秘紫光。
这截枯木，定然隐藏着不为人知的秘密。
“到底该如何激发？”
陈庆沉吟着，仔细观察。
它就像一截彻底死去、被岁月风干了的普通树根，了无生机。就在他凝神思索，几乎要放弃之际—异变陡生！
他眉心识海深处，那团沉寂的紫色光团毫无征兆地骤然亮起！
“..”
一声唯有陈庆自己能听见的轻微震鸣在脑海回荡。
下一刻，一道凝练如实质的璀璨紫光，自他眉心缓缓透出。
随即，在陈庆目不转睛的注视下，紫光如同归巢的乳燕，轻盈而精准地落下，悄无声息地融入了枯木之中刹那间，奇迹发生了！
原本死寂、灰暗、布满裂纹的枯木，在紫光融入的瞬间，仿佛被注入了某种不可思议的生机本源。 《苟在武道世界成圣》-在水中的纸老虎
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