黄昏时分，诺瓦站在城墙之上，能看到远方魔族军营中升起的炊烟。
而在另一头，可以看到从城中逃离的人们连成了一条长队。
哪怕魔族那边来的只是分出的一支偏师，但号称易守难攻的土峰堡都没能坚持两天，没人觉得红石城会比土峰堡下场更好。
诺瓦心中同样不安。
“查清楚了。”一个慵懒的声音从阴影中传来，夜鸮不知何时已经出现在墙角，不那么优雅地舒展着修长的身躯，“带队的是色诺芬，那个猪头公爵。”
“色诺芬！”听到这个名字，诺瓦的眼神微微亮起！
“喂喂，你该不会还在打那个斩首计划的主意吧？”夜鸮挑起眉毛，“那不是殿堂级，是公爵啊！你难道也学老头一样往身上插魔晶插坏脑袋了吗？”
“我很清醒。”诺瓦站起身，在城垛边来回踱步，“如果是其他公爵，我转身就走。但色诺芬不同……他之前被剑圣重伤，现在肯定还没痊愈。而这截木芯最强大的能力就是放大伤势造成的生命流逝。只要命中，我们就有很大机会重创他，甚至……杀死他！”
他的语气越来越兴奋：“而且据我所知，色诺芬是个出了名的莽夫。只要我们以弱者的姿态挑衅，他很可能就会上钩！”
夜鸮却不这样觉得：“你的假设太多了。万一他的伤已经好了呢？万一他不受挑衅呢？万一这树枝杀不死他呢？”
“那么，”诺瓦停下脚步，平静地说，“我们之中大概只有你能活着逃离。”
“为什么要做到这个地步？”夜鸮声音里带着不解，“我们完全可以象征性地打一打，然后趁乱撤退。这样对王国那边也说得过去，有必要把命搭进去吗？”
“这是一场豪赌！”诺瓦转身面对同伴，眼中闪烁着炽热的光芒，“成功了，我们就是联合王国当之无愧的英雄！名誉、财富、权力！只要王国能撑过这场战争，我们将拥有一切！你不是一直想搞那些奇怪的陷阱执法吗？成为封地贵族，你就能在自己的领地上为所欲为了。当然，我敢打赌你的领地一定会被你搞得一团糟。”
夜鸮撇撇嘴，没有反驳。
诺瓦深吸了一口气，继续说道：“而且，我和加尔、伊万他们也不想看到王国被帝国彻底击败。那样的未来……太惨了。”
夜鸮盯着诺瓦看了好一会儿，突然伸出手。
“怎么？”
“树枝！我是影行者，最适合偷袭了。而且我是精灵，寿命还长，看你那额头都有白发出来了，全力用次怕是直接嗝屁了，还名誉财富权力呢！”
诺瓦知道夜鸮说得是事实，苦笑一声，从怀中取出木芯郑重地放在夜鸮手中：“记住，如果一击不成，立刻带着它逃走。千万不要连续使用……那会要了你的命。”
“我才不会找死呢。”
铛——
突如其来的声响让两人瞬间警觉起来，他们很快找到了声响来源——一只掉在地上的卫兵制式长矛。
“是哪个偷懒的家伙把武器随手乱放？“诺瓦皱眉上前，以为是风吹倒了长矛。
夜鸮却一言不发，目光快速扫过四周。
下一秒，她如游鱼般潜入墙角的阴影。
仅仅数息之后，她突然从诺瓦身前的城墙阴影中跃出，手中漆黑的匕首上串着一只同样漆黑而虚幻怪虫，将它狠狠钉在石墙上。
那虫子无声地挣扎了几下，随即死去，尸体以肉眼可见的速度分解消散，最终连一丝痕迹都没留下。
“这是什么？”诺瓦面色凝重，他刚才都没能察觉到这玩意。
但夜鸮显然也不清楚：“没见过，但会潜伏在影子里，应该是魔族那边的手段。”
诺瓦点点头，快步走下城墙，他要去重新安排加强巡逻。
……
夕阳西沉，红石城外不远处的魔族营地却依然“热闹”非凡。
“啊啊啊啊啊——！”一个少了半截尾巴的蛇人在地上痛苦地扭动，但此刻没有谁会多看他一眼。
不远处，一群魔族士兵围成一圈，正紧张地举着火把朝中央逼近。火光映照下，一团黑影在圈子中央左冲右突，试图躲避灼热的光源。
“快快快，围死了！别再让它跑了！”
“缩小圈子！缩小圈子！”
“要出来了……出来了！”
跳出来的影虫跃至半空，被一只蜥蜴人一箭射穿，周围顿时传来阵阵叫好声。
然而这阵欢呼很快被远处传来的又一声惨叫打断，士兵们不得不重新举起火把，在长官的呵斥下赶往下一个骚乱地点。
类似的混乱在营地各处此起彼伏。
中军大帐内，色诺芬公爵腹部的剑伤隐隐作痛，外面的喧嚣让他根本无法安歇。他怒气冲冲地掀开帐帘，正要发作，却敏锐地察觉到头顶有异样。
长斧在空中划出一道寒光，一只气球状怪物应声而破。
随着它的死亡，一股令人作呕的恶臭在空气中弥漫开来。
没有毒性，纯粹是难以忍受的臭味，牢牢附着在帐篷上久久不散。
“哐当”一声，长斧重重砸在地上：“尽耍这些下三滥的把戏！”
一名参谋对这方面见识显然更多些，上前说道：“公爵大人，这些应该都是深渊召唤物。”
“深渊？像薇拉莉丝的那只深渊兽一样”
“是的，不过这些弱得多，恐怕是一群低阶邪法师在捣鬼。”
色诺芬嗤笑一声：“人类说什么严禁深渊魔法，一到生死关头，不还是要拿来用嘛！既然是召唤物，就去把那些邪法师揪出来，全部剁碎了喂哥布林！”
那名参谋有些尴尬地低下头：“属下已经派人搜查过了，但……对方藏得太隐蔽……”
“一群邪法师，却一个也找不到……”色诺芬盯着不敢抬头的属下，冷哼一声。
他的猪脑灵光一闪，却是想通了关键：“他们这么折腾，无非是想拖延时间。传令下去，不管今晚休息得如何，明天一早，全军进攻红石城！”
说罢，就转身回到了帐篷中，不再理会营地中的骚乱。
……
与此同时，隐藏在多重反侦察魔法阵中，一脸魔力药水饮用过度模样的艾丁旁边，噗叽正努力地从深渊仪式中掏着召唤物，甚至有点暴躁的趋势：“别再来影虫或者臭虫这种垃圾玩意了，八十多发都快累了，也该来点好的了吧？！” 《这个地下城长蘑菇了》-生吃菌子
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