三天后,一行人风尘仆仆赶到了两百里外、群山环抱中的蔺城。
此地即是永宁宣抚司衙门驻地,赤水卫和永宁卫的指挥衙门也设在此处,所以看上去比合江的人口还要繁茂。
城门外,大街两侧商铺连檐接栋,挑夫脚商、马帮驮队络绎不绝。山货铺中,穿对襟短衫的汉人商贩与裹麻布筒裙的罗罗猎手在讨价还价。大街上既有梳双鬟的汉家姑娘,也有布巾包头,带着夸张大耳环的罗罗女子,汉夷杂处互不干扰。
这景象在合江可看不到,倒是跟太平镇上有几分相像……其实蔺城距离太平镇也就几十里,所以苏家人完全习以为常。
众人来到城门口,苏有金刚要向守城的军士亮明身份,便见个管家打扮的中年男子,从道边茶摊小跑过来,忙不迭作揖问道:“诸位可是合江来的苏老爷、苏公子?”
“正是,敢问尊驾?”苏有金客气地抱拳道。
“不敢,小人林七,是林府的管家,奉我家老爷公子之命,在此迎候诸位多时了。”
“你家公子是?”苏录问道。
“回这位相公,我家公子讳之鸿。”林七忙道。
“那就对了。”苏录道:“有劳大叔了。”
“诸位请跟我来。”林七忙侧身相让,又对守城兵丁道:“让开吧,这都是自己人。”
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一行人便跟着林七进了蔺城,来到林府门前。
通禀之后,林之鸿父子迎到门口,林镇抚热情大笑道:“一直听之鸿念叨三元相公的大名,今天终于见到本尊了,蓬荜生辉啊!”
“来给世伯添麻烦了。”苏录赶忙见礼,又介绍了自家父兄。
“哈哈,原来是真正的自家人啊!”林镇抚高兴地与苏百户把臂,请贵客厅堂奉茶。
他又命林七安排苏家其他人歇脚吃饭,虽然不可能像县公所安排的那样周到,但热情这块丝毫不输。
宾主在厅堂坐定后,苏有才和苏有金便迫不及待抱拳问道:“请问镇抚大人,可有舍弟的消息?”
“有的。之鸿回来一说,我就发动全部力量打听了。”林镇抚便一五一十道:“抓令弟的是宣抚司的人不假,但并没有出牌票,直接就把人抓进宣抚司衙门了。”
说着解释道:“宣抚司佥事是咱们汉官,抓汉人的话,必须要有他签发的牌票。我找他打听情况的时候,他还完全蒙在鼓里呢。”
“那就是非法抓人咯?!”苏有才沉声问道:“我们可以抓住这一点,让他们放人吗?”
“我已经拜托刘佥事跟奢赛花要人了,奢赛花说会查问此事,但这都一天了,也没个下文。”林镇抚叹气道:“跟罗罗人打交道就这样,动不动就装傻充愣,实际上都贼得很。”
“请问世伯,知道具体是谁抓的我小叔吗?”苏录轻声问道。
“知道。奢赛花的弟弟拢赞阿诺。”林镇抚道:“他是奢赛花的左膀右臂,负责宣抚司的日常事务。”
“果然是他,我这就回去!”女扮男装的奢云珞拍案而起。
“你先别着急。”苏录叫住她道:“你是我们的底牌,不能那么早亮出来。”
“我先把你小叔换出来再说别的。”奢云珞习惯性想干嘛干嘛。
“站住!”直到苏泰闷声道:“做我们苏家女人头一条——不要影响男人做事!”
“……”奢云珞便乖乖站住脚,受气小媳妇似的坐下了。
苏有才刚想骂一句‘怎么就我们苏家女人了?’但见奢云珞这反应,便硬生生把话咽了回去。
“……”苏有金和苏满目瞪口呆,不禁对苏泰刮目相看,家里没有草原,居然也能驯服这么烈的野马?
“大伯大哥二哥,你们也在林世伯家稍歇,我先跟我爹投帖探探口风,咱们再做定夺。”苏录又道。
“我也不去?”苏有金指着自己。
“大伯是大将,不能一上来就出马。”苏录正色道:“万一我们这拨谈崩了,你跟大哥还能再补救。”
“嗯,有道理。”林镇抚赞同道:“而且奢宣抚喜欢读书人,你们爷俩去谈,肯定要比我们这些武人强。”
~~
林之鸿便带着苏录父子,来到宣抚司衙门所在的羊嘶岩山下。
站在山前抬眼望去,整座衙门顺着山势铺展成五重台地,构成一个庞大的青灰陶瓦、重檐歇山建筑群,像头沉睡的巨兽,压得人心里发沉。
气势恢宏的衙门前,立着根三丈高的带斗大旗,上头硕大的‘奢’字分外夺目!
大门两侧蹲着一对连基座丈许高的青石狮,耀武扬武睥睨着脚下的凡夫俗子。
门楣上巨大的蓝色匾额,刻着‘敕建永宁宣抚司’七个雄浑的金字,看落款居然是当年宋濂所题!
匾额下,两排穿着明军泡钉棉甲,却束着英雄髻的罗罗武士,皆持大刀而立。
“好家伙,简直制比王府了……”苏有才远远地小声感叹道。
“没错,我们当地人都直接管这儿叫‘奢王府’。”林之鸿道。
“无法无天。”苏录低声道:“一丘之貉。”
“放心,这不有咱们两卫看着吗?”林之鸿笑道。
“总有看不住的时候。”苏录淡淡道:“还是早点改土归流利索。”
“好了,收收敌意吧,先救你小叔要紧。”苏有才轻咳一声。
苏录点点头,昂首阔步行至衙门前。
“站住,衙门重地,闲人止步!”台阶上,一个穿着百户官袍的罗罗武士,手扶着腰间弯刀,挡住了去路。
苏录不慌不忙、不言不语,从袖中摸出一张蜀锦封皮的名刺,双手递给对方。
一看那华贵的名刺,罗罗军官不敢怠慢,赶忙双手接过来展开一看,大吃一惊,赶忙换了副面孔,用汉礼抱拳问道:“请问,这位相公是兵宪大人什么人?”
“女婿。”苏录淡淡道,平生第一次打起了老丈人的旗号。
别管这那,好使就完了!
“快快里面请!”罗罗军官赶紧命人通禀,亲自带着苏录父子进去衙门。
林之鸿则在衙门外等候,以防万一。
~~
‘奢王府’第一层台地,基本遵循了大明官衙的规制,进门后首当其冲便是正衙。这里也是整座‘王府’最气派的地方——面阔七间,高达三丈,绿色琉璃瓦铺就重檐歇山顶!
屋檐下的斗拱上绘以五彩,仔细看却不是汉人常用的那些图案,而是画的罗罗祖先的历史……
那罗罗军官请父子进了正衙。平台上,却没有衙门该有的大案和‘山水朝阳屏风’,而是设了一张巨大的紫檀木宝座。
台下两侧,还相对设了两排座椅,椅背上都刻着‘奢’字……父子俩算是看明白了,这是将正衙改造成了议事大厅。
父子二人在左侧座椅上坐下,有罗罗侍女奉上茶水点心。
等了没多会儿,便听一声高喝:“宣抚使驾到!”
苏有才和苏录赶紧起身相迎,只见个穿着四品绯红官袍,明艳大气的女子,在一众罗罗人的簇拥下,从帷帘后转出。
那女子身材高挑,居然能撑起这身宽大的官袍,穿着丝毫不显小气,反而别有英气。
苏录看到她,便能想象到奢云珞二十年后的样子,显然这就是那位大名鼎鼎的女土司奢赛花了……
待其端坐于檀木宝座之上,苏录父子又作揖行礼,恭声道:
“学生拜见宣抚使大人。”
“二位请坐。”奢赛花摆一下手,汉话字正腔圆。
“多谢。”
待两人坐定,奢赛花便饶有兴致地打量起这父子俩来,看到儒雅成熟、风度翩翩的苏有才,她明显眼前一亮。
好一会儿才挪开视线,看向年轻一号的苏录,声音脆利地问道:“听闻黄兵宪的爱女上个月定亲了,许的就是你吗?”
“回宣抚,蒙岳父大人错爱,确实将千金许给了学生。”苏录拱手答道。
“你小子真是好运气。”奢赛花便咯咯笑道。“有个这么好的爹,给你生了这么副好皮囊,不然黄峨怎么会看得上你?”
“……”苏录一时无语,本以为她所谓‘好运气’,指的是成为黄兵宪的女婿呢,谁知居然是这个?
“对了,二位贵姓?”奢赛花又问道。
“回宣抚,我父子姓苏,在下名叫苏有才,犬子苏录,我还有个弟弟叫苏有马。”苏有才哪有心情跟她磨叽,便直接了当道:“不知宣抚听说过舍弟没?”
“原来你就是那苏泰的爹!”奢赛花登时没了好脸色,一拍扶手道:“给我把他拿下!”
罗罗武士便要一拥而上……
“姐姐别激动,他是黄兵宪的亲家呀!”一个穿着绸袍的罗罗贵族赶忙劝道。正是在泸州出现过的阿诺……
“哼,住手。”奢赛花这才一摆手,脸上怒气未消道:“今天要不是看在黄兵宪的份儿上,一定饶不了你!”
“……”父子俩无奈对视一眼,这演技也太拙劣了,蛮子跟汉人玩心眼儿,不是班门弄斧吗?
“奢宣抚,别以为我父子跟你客气就是怕了你!”苏录哪能坐视父亲受辱?便站起来,语气转冷道:“我小叔在你手里不假,你女儿也在我们手里!”
“呵,好大的口气,你还敢动她一根汗毛?”奢赛花哂笑一声。
“我当然不敢。”苏录淡淡道:“但你信不信,只要我爹一声令下,她原地就能成为我二嫂?!”
“你敢?!”奢赛花姐弟俩登时破了防。
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